Ulcera Gastrica: Cause, Sintomi e Prevenzione

L’ulcera gastrica, comunemente nota anche come ulcera peptica, è una lesione o erosione che si forma sulla mucosa dello stomaco. Questa condizione è spesso dolorosa e, se non trattata, può portare a complicazioni significative come emorragie interne o perforazione gastrica. Comprendere le cause, i sintomi, le possibili complicazioni e i trattamenti è fondamentale per affrontare efficacemente il problema. 

Che cos’è l’ulcera gastrica?

Un’ulcera gastrica è una piaga che si forma nel rivestimento interno dello stomaco a causa di uno squilibrio tra i fattori che proteggono la mucosa e quelli che la danneggiano. Lo stomaco è rivestito da uno strato di muco che lo protegge dagli acidi digestivi, essenziali per la digestione degli alimenti. Quando questo equilibrio viene compromesso, l’acido può intaccare la mucosa, creando una vera e propria erosione.

Cause dell’ulcera gastrica

Le principali cause dell’ulcera gastrica possono essere ricondotte a vari fattori, tra cui:

1. Infezione da Helicobacter pylori: Questo batterio è una delle cause più comuni di ulcera. Helicobacter pylori colonizza lo stomaco, causando infiammazione e riducendo le difese della mucosa gastrica, rendendo lo stomaco vulnerabile agli acidi.
2. Uso prolungato di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): Medicinali come l’aspirina, l’ibuprofene e il naprossene, se assunti a lungo termine, possono danneggiare il rivestimento gastrico, aumentando il rischio di ulcere.
3. Stile di vita e fattori legati allo stress: Sebbene lo stress non sia la causa diretta delle ulcere, può aggravare la condizione e peggiorarne i sintomi. Anche l’abuso di alcol, il fumo e un’alimentazione irregolare o troppo ricca di grassi e spezie possono contribuire a favorire l’insorgenza delle ulcere.
4. Eccesso di acido gastrico: Alcuni individui producono quantità eccessive di acido nello stomaco, una condizione che può erodere il rivestimento protettivo e provocare ulcere.
5. Sindrome di Zollinger-Ellison: È una rara patologia in cui si formano tumori che aumentano la produzione di acido gastrico, causando ulcere multiple.

Sintomi dell’ulcera gastrica

I sintomi dell’ulcera gastrica possono variare in intensità e tipologia, ma i più comuni includono:

• Dolore o bruciore addominale: Il sintomo più frequente è un dolore sordo e bruciante che si manifesta solitamente nella parte superiore dell’addome. Questo dolore può peggiorare a stomaco vuoto o durante la notte, e può temporaneamente alleviarsi mangiando o assumendo antiacidi.
• Nausea o vomito: In alcuni casi, l’ulcera può provocare nausea, e in situazioni più gravi può verificarsi anche vomito di sangue, che indica un’emorragia interna.
• Sazietà precoce: I pazienti con ulcera gastrica spesso riportano una sensazione di sazietà o pienezza anche dopo aver consumato pasti di piccole dimensioni.
• Perdita di peso involontaria: Un altro sintomo comune è la perdita di peso, dovuta alla difficoltà o alla paura di mangiare a causa del dolore.
• Emorragie: Un’ulcera non trattata può erodere i vasi sanguigni dello stomaco, causando sanguinamento visibile nelle feci (che possono apparire nere o catramose) o nel vomito.

Complicazioni

Se non trattata, un’ulcera gastrica può portare a complicazioni gravi, come:

• Perforazione: Si verifica quando l’ulcera erode completamente la parete dello stomaco, permettendo agli acidi e agli alimenti di fuoriuscire nella cavità addominale. Questo è un’emergenza medica che richiede un intervento chirurgico immediato.
• Ostruzione gastrica: L’ulcera può causare un restringimento o un blocco del passaggio del cibo attraverso lo stomaco, con sintomi quali vomito, perdita di peso e gonfiore addominale.
• Emorragia interna: Un’ulcera sanguinante può portare a anemia, con sintomi quali stanchezza, debolezza e vertigini.

Diagnosi

La diagnosi di un’ulcera gastrica avviene attraverso una combinazione di esami clinici, test di laboratorio e strumentali. I metodi diagnostici più utilizzati includono:

• Endoscopia: È il metodo più efficace per diagnosticare un’ulcera gastrica. Durante questa procedura, un tubo flessibile con una telecamera (endoscopio) viene inserito attraverso la bocca per ispezionare direttamente lo stomaco e individuare eventuali ulcere.
• Test per Helicobacter pylori: Questo batterio può essere rilevato tramite un semplice test del respiro, esami del sangue o campioni di feci.
• Radiografia con bario: Sebbene meno utilizzata oggi, la radiografia con bario può essere utile in alcuni casi per visualizzare l’ulcera.

Prevenzione

Per prevenire l’ulcera gastrica è consigliabile:

• Limitare l’uso prolungato di FANS e, se necessario, assumere farmaci protettivi dello stomaco in concomitanza con essi.
• Trattare tempestivamente l’infezione da Helicobacter pylori.
• Evitare cibi irritanti, alcol e fumo.
• Gestire lo stress con tecniche di rilassamento e migliorare lo stile di vita.

Se sospetti di soffrire di ulcera gastrica, contatta lo studio della dott.ssa Franzè per ricevere una diagnosi completa.